Ragtime

Eu vou falar do livro Ragtime, escrito por E.L. Doctorow, lançado pela Abril Cultural em 1983, através da série Grandes Sucessos. O livro é dividido em quatro partes. Ragtime é um romance de E. L. Doctorow, publicado pela primeira vez em 1975. A ficção histórica abrangente ocorre na área da cidade de Nova York entre 1902 e 1912. Ragtime foi classificado como número 86 entre os 100 melhores romances da Modern Library em 1998. A revista Time incluiu Ragtime em sua lista dos 100 melhores romances em inglês de 1923 a 2005..O romance é centrado em uma família rica que vive em New Rochelle, Nova York, conhecida como Pai, Mãe, Irmão Mais Novo da Mãe, Avô e "o garotinho", filho mais novo do Pai e da Mãe. O negócio da família é a fabricação de bandeiras e fogos de artifício, uma fonte fácil de riqueza devido ao entusiasmo nacional por exibições patrióticas. O pai se junta à expedição de Robert Peary ao Polo Norte, e seu retorno vê uma mudança em seu relacionamento com sua esposa, que experimentou a independência em sua ausência. O irmão mais novo da mãe é um gênio em explosivos e fogos de artifício, mas é um personagem inseguro e infeliz que corre atrás de amor e emoção. Ele fica obcecado pela famosa socialite Evelyn Nesbit, perseguindo-a e embarcando em um breve e insatisfatório caso com ela. Nessa configuração insegura, surge uma criança negra abandonada, depois sua mãe severamente deprimida, Sarah. Coalhouse Walker, o pai da criança, visita regularmente para ganhar o afeto de Sarah. Um músico profissional, bem vestido e bem falado, ele ganha o respeito da família e supera o preconceito deles inicialmente tocando música ragtime no piano. As coisas vão bem até que ele é humilhado por uma equipe de bombeiros racista, liderada por Will Conklin, que vandaliza seu Ford Modelo T. Ele começa uma busca por reparação por meio de ação legal, mas descobre que não pode esperar vencer por causa do preconceito inerente ao sistema. Sarah é morta em uma tentativa de ajudá-lo, e Coalhouse usa o dinheiro que estava economizando para o casamento para pagar um funeral extravagante. Tendo esgotado os recursos legais, Coalhouse começa a matar bombeiros e bombardear quartéis de bombeiros para forçar a cidade a atender às suas exigências: que seu Modelo T seja restaurado à sua condição original e Conklin seja entregue a ele para justiça. A mãe adota extraoficialmente a criança negligenciada de Sarah e Coalhouse, apesar das objeções do pai, colocando pressão no casamento deles. Com um grupo de jovens homens furiosos, todos os quais se referem a si mesmos como "Coalhouse Walker", Coalhouse continua sua campanha de vigilante e é acompanhado pelo irmão mais novo, que traz seu conhecimento sobre explosivos. Coalhouse e sua gangue invadem a Biblioteca Morgan, tomando a coleção inestimável como refém e instalando fios de dinamite no prédio. O pai é atraído para o conflito crescente como mediador, assim como Booker T. Washington. Coalhouse concorda em trocar a vida de Conklin por passagem segura para seus homens, que partem em seu Modelo T restaurado. Coalhouse é baleado ao se render às autoridades. Entrelaçada com esta história está uma representação da vida nas favelas de Nova York, focada em um imigrante do Leste Europeu conhecido como Tateh, que luta para sustentar a si mesmo e sua filha depois de expulsar sua mãe por aceitar dinheiro em troca de sexo com seu empregador. A beleza da garota atrai a atenção de Evelyn Nesbit, que fornece suporte financeiro. Quando Tateh descobre a identidade de Nesbit, no entanto, ele leva sua filha para fora da cidade. Tateh é um artista talentoso e ganha a vida recortando silhuetas de papel na rua. Ele tenta trabalhar em uma fábrica, onde vivencia uma greve bem-sucedida de trabalhadores, mas fica desiludido ao ver que isso muda pouco na vida dos trabalhadores, embora no capítulo final ele ainda se descreva como um socialista. Ele começa a fazer e vender livros de imagens em movimento para uma empresa de brinquedos, tornando-se um pioneiro da animação na indústria cinematográfica. Tateh fica rico e se autodenomina "o Barão" para se mover mais facilmente pela alta sociedade. Ele conhece e se apaixona por Mother, que se casa com ele depois que Father morre no naufrágio do RMS Lusitania. Eles adotam os filhos um do outro, assim como o filho de Coalhouse, e se mudam para a Califórnia. Misturadas nas histórias entrelaçadas estão subtramas seguindo figuras proeminentes do dia, incluindo aquelas nomeadas acima, assim como na seção Figuras históricas abaixo. O romance é incomum pela maneira irreverente como figuras históricas e personagens fictícios são entrelaçados na narrativa, criando conexões surpreendentes e ligando diferentes eventos e linhas de pensamento sobre fama e sucesso, por um lado, e pobreza e racismo, por outro. Uma dessas figuras é o político negro moderado Booker T. Washington, que tenta negociar com Coalhouse Walker sem sucesso. Harry Houdini desempenha um papel incidental, mas proeminente, refletindo sobre sucesso e mortalidade. À medida que seu sucesso cresce, ele fica cada vez mais deprimido e acredita que seu trabalho é, em última análise, sem sentido. Após a morte de sua mãe, ele fica obcecado em expor o ocultismo fraudulento, enquanto secretamente anseia por encontrar uma verdadeira experiência mística. O financista arquicapitalista J. P. Morgan, perseguindo suas complexas ilusões de grandeza, fica obcecado com reencarnação e misticismo egípcio, e encontra uma inesperada alma gêmea no realista Henry Ford. Viajando para o Egito na esperança de uma visão de seu grande destino, Morgan sonha apenas com uma vida passada como um mascate comum. A socialite Evelyn Nesbit, desesperada para escapar da imprensa, se envolve com Tateh e assume a responsabilidade de cuidar de sua filha. Ao conhecer a agitadora anarquista Emma Goldman, sua identidade é exposta e Tateh a abandona. Emma dá conforto e orientação a Evelyn sobre como se libertar da dominação dos homens. Mais tarde, o Irmão Mais Novo encontra Goldman, que o aconselha a superar sua obsessão por Evelyn. Outros personagens históricos mencionados incluem o explorador polar Robert Peary e seu assistente negro Matthew Henson o arquiteto Stanford White, o marido mentalmente desequilibrado de Nesbit, Harry Kendall Thaw, que assassinou White por supostamente agredir sexualmente Nesbit quando ela tinha 15 anos, Arquiduque Franz Ferdinand da Áustria, Condessa Sophie Chotek, Sigmund Freud, que anda no Túnel do Amor em Coney Island com Carl Jung, Theodore Dreiser, Jacob Riis, o revolucionário mexicano Emiliano Zapata, com quem o Irmão Mais Novo eventualmente une forças. Dois verdadeiros funcionários da cidade de Nova York também aparecem no livro: o promotor público de Manhattan, Charles S. Whitman, e o comissário de polícia Rhinelander Waldo. O nome Coalhouse Walker é uma referência à novela alemã de 1811 Michael Kohlhaas de Heinrich von Kleist. Doctorow chamou Ragtime de uma "homenagem bastante deliberada" à história de Kleist. Os elementos envolvendo a humilhação de Coalhouse e sua busca cada vez mais desesperada por uma resolução digna refletem detalhes do enredo em Kleist. O romance foi indicado ao Prêmio Nebula de Melhor Romance e ganhou o Prêmio National Book Critics Circle de ficção em 1975, e o Prêmio da Academia Americana e Instituto de Artes e Letras em 1976. O livro de Fredric Jameson de 1991 Postmodernism, or, the Cultural Logic of Late Capitalism considera Ragtime de Doctorow para ilustrar a crise da historiografia e uma resistência à interpretação. O romance foi adaptado para um filme homônimo de 1981 e um musical de 1998. Morris, Christopher D. (1991). Modelos de deturpação: sobre a ficção de E. L. Doctorow. University of Mississippi Press. ISBN 9780878055241. Veja o capítulo 5, "Análise de voz narrativa ambígua e questões de desmistificação". Para quem não sabe, o ragtime (também ragged-time) é um gênero musical norte-americano que teve seu pico de popularidade entre os anos 1897 e 1918. Tal gênero tem tido vários períodos de renascimento, ainda hoje são produzidas composições. O ritmo foi o primeiro gênero musical autêntico norte-americano. Começou como música de dança com cunho mais popular, anos antes de ser publicado como partitura popular para piano. Sendo uma modificação da marcha foi primeiramente escrita na tempos 2/4 ou 4/4 com uma predominância da mão esquerda, em um padrão de notas graves em batidas com tempos diferentes e acordes em números de batidas pares, acompanhando uma melodia sincopada na mão direita. Uma composição nesse estilo é chamada de "rag". Uma rag escrita em 3/4 é uma "valsa ragtime". Ragtime não é um "tempo" (métrica no mesmo sentido que a métrica marcial é 2/4 e a valsa com métrica 3/4). No entanto, é um gênero musical que usa um efeito que pode ser aplicado a qualquer métrica. A característica que define a música ragtime é um tipo específico de sincopação na qual os acentos melódicos ocorrem entre as batidas métricas. Isso resulta em uma melodia que parece evitar algumas batidas na métrica do acompanhamento, através da ênfase de notas que tanto antecipam ou seguem a batida. A última e (intencional) efeito no ouvinte é de fato acentuar a batida, sendo assim induzindo o ouvinte a vibrar com a música. Scott Joplin, o compositor e pianista conhecido como o "Rei do Ragtime", chamou o efeito de "estranho e intoxicante". Ele também usou o termo "swing" quando descrevia a maneira de tocar ragtime: "Toque devagar até você pegar o swing...". O nome swing posteriormente veio a ser utilizado a um gênero mais antigo de jazz que se desenvolveu a partir do ragtime. Converter uma peça musical qualquer em uma ragtime através da mudança da métrica da melodia é algo conhecido como "aplicar o rag" a uma música. Músicas originais de ragtime usualmente contêm vários temas distintos, quatro é o número mais comum. De acordo com o New Grove Dictionary of jazz essa forma musical foi originalmente chamada "ragged time" que por elisão se tornou "ragtime". O ragtime, originário de comunidades musicais afro-americanas no findar do século XIX, possui elementos dos jigs e de marchas tocados por banda de integrantes negros, comuns em todas as cidades do norte com população de negros. Por volta do início do século XX, o ritmo se tornou amplamente popular em toda a América do Norte e era ouvido e dançado, apresentado e escrito por muitas subculturas diferentes. Como um distinto estilo musical norte-americano o ragtime pode ser considerado uma síntese da sincopação africana e música clássica européia, entretanto, essa descrição é por demais simplificada. Algumas composições antigas para piano nesse estilo são intituladas como marchas, "jig" e "rag" foram usadas variavelmente em meados da década de 1890 e o ragtime foi também precedido por seu correlato cakewalk. Em 1895, o animador Ernest Hogan publicou duas das mais antigas partituras de rag, uma delas ("All Coons Look Alike to Me") consequentemente vendeu milhões de cópias. Como colega músico Tom Fletcher disse, Hogan foi o "primeiro a colocar no papel o tipo de ritmo que estava sendo tocado por músicos que não liam partitura." Enquanto o sucesso da canção ajudou à introdução dos ritmos ragtime no país seu uso com insulto racial criou um número de imitações depreciativas das músicas, conhecidas como "coon songs" em razão do seu uso de extremo racismo e imagens com estereótipo de negros. Com o passar do tempo Hogan admitiu vergonha e senso de "traição racial" para a canção enquanto também expressava orgulho através da ajuda em trazer o ragtime para um público mais amplo. A urgência de um ragtime mais maduro é usualmente datado ser em 1897, o ano em que várias músicas no estilo foram publicadas. Em 1899, "Maple Leaf Rag" de Scott Joplin foi publicado a qual se tornou um grande sucesso e demonstrava mais vigor e sofisticação do que rags antigos. O Ragtime foi uma das principais influências no desenvolvimento inicial de jazz (juntamente com o blues). Alguns artistas, tais como Jelly Roll Morton, estavam presentes e fizeram apresentações tanto nos estilos ragtime e no jazz, durante o período em que os dois gêneros se sobrepuseram. O jazz transcendeu amplamente o ragtime no gosto popular no início da década de 1920, entretanto as composições de ragtime continuam até hoje e há sempre um renascimento do interesse popular no ragtime que ocorreu nas décadas de 1950 e 1970. Algumas autoridades consideram o ragtime ser uma forma de música clássica. No apogeu do ragtime predominou a disponibilidade da gravação de discos. Assim como a música clássica, e diferente do jazz, o ragtime clássico era e ainda é primeiramente uma tradição escrita, sendo distribuída em partituras ao invés de gravações ou por imitação de shows ao vivo. A música ragtime era também distribuída através do rolo de piano para pianolas. Uma tradicional folk ragtime também existiu antes e durante o período clássico do ragtime (um termo cunhado pelo divulgador de Scott Joplin, John Stark), sendo manifestado em grande parte através de grupos de cordas, banjo e clubes de bandolim (houve a eclosão de popularidade durante o início do século XX) e outros. Uma forma conhecida como novelty piano (ou novelty ragtime) emergiu por o rag tradicional estava perdendo popularidade. Onde o tradicional ragtime dependia de pianistas amadores e venda de partituras, o novelty rag se beneficiou de novos avanços na tecnologia de rolos de piano e gravação fonográfica para que fosse possível um estilo de rag mais complexo, pirotécnico e mais parecido com uma performance. Um dos mais importantes entre os compositores de novelty rag é Zez Confrey, cujo "Kitten on the Keys" se popularizou o estilo em 1921. Ragtime também serviu como raiz para o estilo stride piano, um estilo mais de piano popular voltado para o improviso nas décadas de 1920 e 1930. Elementos do ragtime foram se encorporando em boa parte da música popular norte-americana do início do século XX. O ragtime também atuou de forma muito dinâmica no desenvolvimento do estilo musical, posteriormente conhecido como "Piedmont blues"; de fato, muito da música tocada por tais artistas do gênero, tais como Reverend Gary Davis, Blind Boy, Elizabeth Cotten e Etta Baker, podem ser referidos como "violão ragtime". Entretanto, a maioria dos temas ragtime foram escritos para piano, cópias para outros instrumentos e grupos são comuns, nomeadamente estão incluídos os arranjos de Gunther Schuller dos rags de Joplin. Ocasionalmente, ragtime foi originalmente escrito para grupos (particularmente bandas de dança e bandas de instrumentos de sopro), ou como canções. Joplin tinha uma infindável ambição para a síntese dos mundos do ragtime e ópera, para tal fim a ópera Treemonisha foi escrita; mas não foi apresentada quando ele era vivo. Na verdade, a partitura foi esquecida por décadas, sendo redescoberta em 1970; foi apresentada em várias produções desde então. Uma ópera mais antiga de Joplin, A guest of Honor, foi perdida. Blake, George Botsford, Zez Confrey, Ben Harney, Charles L. Johnson, Luckey Roberts, Paul Sarebresole, Wilbur Sweatman e Tom Turpin. Entre os compositores modernos de ragtime estão o William Bolcom, William Albright, David Thomas Roberts, Frank French, Trebor Tichenor, Mark Birnbaum, Reginald R. Robinson e Tom Brier. "The Wagon" ragtime da livraria do Congresso Americano Gordon Collection; um ragtime antigo cantado por Ben Harney em Philadelphia, Pennsylvania no ano de 1925.