A Confraria

Vou falar do livro A Confraria (The Brethren, em inglês, no original) é um thriller jurídico do escritor norte-americano John Grisham publicado inicialmente em 2000. Em A Confraria, Grisham reelabora um esquema de chantagem e extorsão de dinheiro a gays masculinos, esquema montado por um grupo de condenados a cumprir pena no interior de uma prisão. Como ele refere na fase inicial do livro: «Antes da sua prisão, Spicer [personagem] tinha ouvido histórias sobre o "golpe Angola", assim apelidado devido à infame Louisiana State Penitentiary. Alguns detidos aperfeiçoaram lá um esquema de extorsão a gays, e antes de terem sido apanhados tinham extorquido às suas vítimas cerca de $700.000». Três ex-juízes (conhecidos como "A Irmandade" ou A Confraria) que estão presos em Trumble, uma prisão de segurança mínima fictícia localizada no norte Flórida, desenvolvem lá dentro um esquema fraudulento para enganar e explorar homens gays ricos que ainda não explicitaram a sua opção sexual. Nenhum dos três é gay, mas escrevem cartas como sendo jovens gays vulneráveis, tendo criado eles próprios duas personagens Ricky e Percy, que se encontram a fazer terapia em clínicas em ambiente de reclusão. Nas cartas, como isco, anexam fotos atraentes de homens jovens que não têm nada a ver com eles. Primeiro desenvolvem amizade e mais tarde começam a pedir ajuda financeira a alguns dos que caem na rede. Em alguns casos de homens ricos, extorquem dinheiro na base da chantagem de tornar pública a orientação deles. Com a ajuda do advogado deles, Trevor Carson, transferem o dinheiro obtido ilegalmente para uma conta bancária secreta nas Bahamas. O advogado fica com um terço do saque, empregando detectives particulares para investigar quem são os homens que caem na rede e que numa primeira fase se apresentam sob pseudónimo e que dão como endereço caixas anónimas de estações de correio. Esta atividade ilegal substitui a atividade legal normal do advogado que mal dava para as despesas. Entretanto, Teddy Maynard, o implacável, doente e prestes a aposentar-se diretor da CIA, está a orquestrar um esquema para influenciar a eleição presidencial dos Estados Unidos. Dos congressistas em atividade, Maynard escolheu Aaron Lake, sem manchas que pudessem prejudicar a sua eventual campanha eleitoral, e propõe-lhe o apoio financeiro para se lançar na campanha para ser nomeado pelo Partido Republicano, desde que aceite executar um programa de duplicação de gastos militares. O diretor da CIA, determinado a eleger Lake, é completamente implacável, ao ponto de não tentar evitar um atentado terrorista de que recebe informação, atentado sobre a embaixada dos EUA no Cairo de que resultará a morte de 80 norte-americanos, a fim de criar a atmosfera pública propícia para a eleição de um candidato orientado principalmente para defesa. Sem o saberem, a Irmandade "pesca" o candidato de Teddy a Presidente. Lake é viúvo e tem amigas, mas também tem um lado gay secreto que passou despercebido à CIA quando o investigou. Quando descobrem, a CIA esforça-se para impedir que os três juízes e o advogado deles descubram o que fizeram. Mas a Irmandade acaba por saber, o que leva Teddy a desenvolver manobras encobertas para evitar que seja exposto o segredo do seu candidato. Enquanto isso, o diretor da CIA, ansioso para se desfazer dos últimas pontas do seu envolvimento gay, obriga Lake a comprometer-se a casar tendo indicado uma das suas assistentes de campanha. A Irmandade perde a confiança em Trevor e despedem-no de seu advogado. Este consegue fugir inicialmente à vigilância da CIA mas acaba por ser morto numa ilha das Caraíbas. Entretanto a CIA planta um agente dentro de Trumble, fingindo-se de preso, que serve de intermediário com os três juízes, chegando ambas as partes a um acordo, sendo os juízes perdoados pelo presidente cessante por insistência de Maynard e recebendo uma choruda compensação. Os juízes deixam o país e viajam pela Europa, tentando mais tarde reiniciar o mesmo golpe com o mesmo anúncio de armadilha. O livro é sensacional.